Producenti si vytvářejí vlastní potravu. K tvorbě cukrů pomocí fotosyntézy využívají sluneční světlo, vodu a oxid uhličitý. Producenty jsou rostliny, řasy a některé bakterie. Tvoří základ téměř každého potravního řetězce na Zemi. Bez nich by pro konzumenty nebyla energie. Producenti se také nazývají autotrofové, což znamená, že se sami živí. K přežití nepotřebují konzumovat jiné organismy.

Producenti dělají víc než jen vyživují ekosystémy. Uvolňují kyslík jako vedlejší produkt fotosyntézy. Absorbují oxid uhličitý z atmosféry, což pomáhá regulovat klima. Budují půdu, zadržují vodu a poskytují stanoviště pro nespočet druhů. Lesy, travní porosty a fytoplankton v oceánu jsou největšími producenty na planetě. Samotný fytoplankton generuje zhruba polovinu kyslíku v atmosféře. Jejich roli lze snadno přehlédnout, protože jsou mikroskopičtí, ale jejich dopad je globální. Když producenti ubývají, ubývá i vše, co je na nich závislé.

Příklady producentů

• Stromy a trávy na zemi.
• Řasy a fytoplankton ve vodě.
• Sinice v půdě a vodě.
• Některé chemosyntetické bakterie v hlubokomořských průduchech.

Producenti nejsou jen prvním článkem v potravinovém řetězci. Jsou základem, který podpírá celou strukturu.