乙烯是最簡單的烯烴，曾被稱為乙烯。它是一種植物激素，能促進水果成熟。它也是聚乙烯（世界上最常見的塑膠）的原料。烯烴至少含有一個碳碳雙鍵。這個雙鍵改變了一切。它使分子更具反應活性，也更堅固。烯烴的通式為CnH2n。乙烯的化學式為C2H4，丙烯的化學式為C3H6，丁烯的化學式為C4H8。

雙鍵由一個σ鍵和一個π鍵組成。 π鍵較弱且更易暴露，因此容易受到親電試劑的攻擊。這就是為什麼烯烴會發生加成反應，即原子加成到雙鍵上，將其轉化為單鍵。氫化反應是將氫原子加到雙鍵上，使烯烴轉化為烷烴。溴化反應是將溴原子添加到雙鍵上，使溴水褪色，這是經典的烯烴鑑別方法。聚合反應是將許多烯烴單元連接成長鏈，形成塑膠。

烯烴不僅是工業化學品，它們也廣泛存在於自然界中。植物油、昆蟲費洛蒙和某些香料中都含有烯烴。它們也是許多代謝途徑的中間體。雙鍵是一種用途廣泛的官能基。

烯烴可以是直鏈、支鏈或環狀的。它們可以含有一個或多個雙鍵。根據雙鍵周圍基團的排列方式，它們可以是順式或反式。這種幾何異構現象會影響物理性質和生物活性。