Ethene, anken đơn giản nhất, trước đây được gọi là etylen. Nó là một hormone thực vật giúp làm chín trái cây. Nó cũng là nguyên liệu thô để sản xuất polyetylen, loại nhựa phổ biến nhất trên thế giới. Anken chứa ít nhất một liên kết đôi cacbon-cacbon. Liên kết đôi đó làm thay đổi mọi thứ. Nó làm cho phân tử hoạt động mạnh hơn và cứng hơn. Công thức tổng quát là CnH2n. Ethene là C2H4, propene là C3H6, butene là C4H8.

Liên kết đôi bao gồm một liên kết sigma và một liên kết pi. Liên kết pi yếu hơn và dễ bị tấn công hơn bởi các chất điện ly. Đó là lý do tại sao anken trải qua các phản ứng cộng, trong đó các nguyên tử được thêm vào qua liên kết đôi, chuyển nó thành liên kết đơn. Phản ứng hydro hóa thêm hydro, biến anken thành ankan. Phản ứng brom hóa thêm brom, làm mất màu nước brom, đây là một phép thử kinh điển để xác định anken. Phản ứng trùng hợp liên kết nhiều đơn vị anken thành một chuỗi dài, tạo thành chất dẻo.

Anken không chỉ là hóa chất công nghiệp. Chúng tồn tại trong tự nhiên. Chúng được tìm thấy trong dầu thực vật, pheromone côn trùng và một số chất tạo mùi hương. Chúng cũng là chất trung gian trong nhiều con đường trao đổi chất. Liên kết đôi là một nhóm chức đa năng.

Anken có thể có cấu trúc mạch thẳng, mạch nhánh hoặc mạch vòng. Chúng có thể có một hoặc nhiều liên kết đôi. Chúng có thể là đồng phân cis hoặc trans, tùy thuộc vào sự sắp xếp của các nhóm xung quanh liên kết đôi. Sự đồng phân hình học này ảnh hưởng đến các tính chất vật lý và hoạt tính sinh học.