Etena, alkena paling sederhana, dulunya disebut etilena. Senyawa ini merupakan hormon tumbuhan yang mematangkan buah. Etena juga merupakan bahan baku untuk polietilena, plastik paling umum di dunia. Alkena mengandung setidaknya satu ikatan rangkap karbon-karbon. Ikatan rangkap tersebut mengubah segalanya. Ikatan rangkap tersebut membuat molekul lebih reaktif dan lebih kaku. Rumus umumnya adalah CnH2n. Etena adalah C2H4, propena adalah C3H6, butena adalah C4H8.

Ikatan rangkap terdiri dari ikatan sigma dan ikatan pi. Ikatan pi lebih lemah dan lebih terekspos, sehingga rentan terhadap serangan elektrofil. Itulah sebabnya alkena mengalami reaksi adisi, di mana atom-atom ditambahkan melintasi ikatan rangkap, mengubahnya menjadi ikatan tunggal. Hidrogenasi menambahkan hidrogen, mengubah alkena menjadi alkana. Brominasi menambahkan bromin, menghilangkan warna air bromin, yang merupakan uji klasik untuk alkena. Polimerisasi menghubungkan banyak unit alkena menjadi rantai panjang, membentuk plastik.

Alkena bukan hanya bahan kimia industri. Alkena juga terdapat di alam. Alkena ditemukan dalam minyak nabati, feromon serangga, dan beberapa wewangian. Alkena juga merupakan zat perantara dalam banyak jalur metabolisme. Ikatan rangkap adalah gugus fungsional yang serbaguna.

Alkena dapat berbentuk linear, bercabang, atau siklik. Alkena dapat memiliki satu ikatan rangkap atau beberapa ikatan rangkap. Alkena dapat berupa cis atau trans, tergantung pada susunan gugus di sekitar ikatan rangkap. Isomerisasi geometris tersebut memengaruhi sifat fisik dan aktivitas biologis.