玉米塑膠、藻類塑膠、細菌塑膠…生物塑膠是指源自再生生物資源而非石油的塑膠。它們有望減少對化石燃料的依賴，並且在某些情況下，使用後還能生物降解。但實際情況更為複雜。並非所有生物塑膠都能生物降解，也並非所有可生物分解的塑膠都是生物基的。

最常見的生物塑膠是聚乳酸（PLA），它是由發酵的植物澱粉製成。 PLA常用於可堆肥杯、食品容器和3D列印耗材。它在工業堆肥條件下可以生物降解，但在垃圾掩埋場中則難以降解。聚羥基脂肪酸酯（PHA）由細菌產生，可在土壤和水中生物降解。 PHA價格較高，使用也較少。生物聚乙烯的化學成分與傳統聚乙烯相同，但由甘蔗製成。它不可生物降解，但碳足跡較低。

生物塑膠面臨諸多挑戰。它們的成本高於傳統塑膠。它們會與糧食作物爭奪土地。由於外觀與傳統塑膠相似但性能不同，它們可能會污染回收流程。堆肥基礎設施有限。此外，「生物塑膠」這個標籤可能會誤導消費者，讓他們以為產品會在自家後院自然降解。

生物塑膠並非解決塑膠污染的根本方案，而只是眾多選擇之一。其益處取決於它們的生產、使用和處置方式。