共同基金匯集眾多投資人的資金，投資於股票、債券或其他證券。每位投資者都擁有基金份額，代表著對標的資產的相應比例索取權。基金由專業經理人管理，負責決定買賣標的。基金收取費用，通常為每年資產的0.1%至1.5%，用於支付管理和營運成本。

共同基金主要分為兩大類。開放式基金以淨資產值發行和贖回份額，淨資產值在每個交易日結束時計算。封閉式基金發行固定數量的份額，像股票一樣在交易所交易。交易所交易基金（ETF）與共同基金類似，但全天交易。指數基金追蹤市場指數，例如標普500指數，費用較低。主動式管理基金則力求超越指數表現，收費較高。

共同基金提供分散投資和專業管理。透過退休帳戶和經紀平台購買非常方便。它們也受美國證券交易委員會（SEC）監管，SEC要求揭​​露持股、費用和風險。招股說明書內容詳盡，但包含了所有重要資訊。

反對共同基金的理由是成本。大多數主動型基金在扣除費用後，其績效往往遜於基準指數。 20 年下來，1% 的費用可能吞噬你四分之一的收益。正因如此，低成本指數基金吸引了數兆美元的資金。基金業競爭激烈，投資人如今擁有比以往更多的低成本選擇。