部分準備金制度是指銀行只保留部分存款作為準備金，其餘部分用於放款。例如，如果一家銀行有100萬美元的存款，準備金率為10%，那麼它會保留10萬美元作為準備金，放款90萬美元。借款人消費後，資金會流入其他銀行，這些銀行又會再放款一部分。這個過程會不斷增加貨幣供應量。

這套系統是大多數現代銀行業務的運作方式。它並非沒有風險。如果儲戶要求的存款超過銀行的準備金，銀行就會倒閉。在存款保險制度出現之前，銀行擠兌事件就是如此發生的。存款準備金制度降低了風險，但並不能完全消除風險。銀行也會持有資本來吸收損失，中央銀行也會在緊急情況下向銀行提供貸款。

幾十年來，美國大型銀行的存款準備率一直維持在10%。 2020年，聯準會將其降至零，理由是存款準備金不再是限制貸款的約束因素。如今，資本要求和流動性規則承擔了存款準備率曾經發揮的作用。其他一些國家仍然保留存款準備率，有些國家甚至將其作為貨幣政策工具。

部分準備金銀行體係一直備受爭議。批評者認為它憑空創造貨幣，加劇經濟繁榮與衰退的周期性波動。支持者則認為它能引導儲蓄轉化為投資，促進經濟成長。這場爭論由來已久，可以追溯到19世紀。該制度並非完美無缺，但至今無人設計出更有效率、更適合大規模應用的製度。