商業銀行吸收存款並向個人和企業發放貸款。提到銀行，大多數人首先想到的是商業銀行。它提供支票帳戶、儲蓄帳戶、信用卡、抵押貸款、汽車貸款和小型企業貸款。它運作分行、自動櫃員機和網路銀行。它受政府機構監管，並享有存款保險保障。
商業銀行的獲利模式是賺取存款利息與借款利息之間的利差，以及收取服務費。像摩根大通、美國銀行和富國銀行這樣的大型商業銀行，也擁有投資銀行、財富管理和交易業務。 1933年的《格拉斯-斯蒂格爾法案》限制了商業銀行和投資銀行業務的這種混合模式，該法案將二者嚴格區分開來。 1999年，《格拉斯-斯蒂格爾法案》被廢除，商業銀行和投資銀行之間的界線再次變得模糊。 2008年的金融危機促使新的監管規則出台，但大型銀行仍保持著多元化的業務結構。
商業銀行業競爭激烈。社區銀行要與大型全國性銀行、信用社和網路銀行競爭。網路銀行營運成本較低，可以提供較高的儲蓄利率和較低的費用。社區銀行提供個人化服務和在地化服務。大型銀行則提供便利、先進的技術和豐富的產品。
商業銀行對經濟至關重要。它們引導儲蓄進行投資，為企業提供營運資金，並促進支付。一旦它們倒閉，造成的損失將十分嚴重。正因如此，它們才受到如此嚴格的監管。
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