Eine Geschäftsbank nimmt Einlagen entgegen und vergibt Kredite an Privatpersonen und Unternehmen. Sie ist die Art von Bank, an die die meisten Menschen denken, wenn sie das Wort „Bank“ hören. Sie bietet Girokonten, Sparkonten, Kreditkarten, Hypotheken, Autokredite und Kredite für kleine Unternehmen an. Sie betreibt Filialen, Geldautomaten und Online-Banking. Sie wird von staatlichen Stellen reguliert und ist durch die Einlagensicherung geschützt.

Geschäftsbanken erzielen Gewinne aus der Differenz zwischen den Zinsen, die sie an Einleger zahlen, und den Zinsen, die sie von Kreditnehmern verlangen. Zusätzlich erhalten sie Gebühren für ihre Dienstleistungen. Die größten Geschäftsbanken, wie JPMorgan Chase, Bank of America und Wells Fargo, betreiben darüber hinaus Investmentbanking, Vermögensverwaltung und Wertpapierhandel. Diese Kombination aus Geschäfts- und Investmentbanking war durch den Glass-Steagall Act von 1933 eingeschränkt, der die beiden Bereiche trennte. Der Glass-Steagall Act wurde 1999 aufgehoben, und die Grenzen verschwammen erneut. Die Finanzkrise von 2008 führte zu neuen Regulierungen, doch die größten Banken sind weiterhin breit aufgestellt.

Das Geschäftsbankwesen ist hart umkämpft. Regionalbanken konkurrieren mit großen nationalen Banken, Kreditgenossenschaften und Online-Banken. Online-Banken haben geringere Gemeinkosten und können höhere Sparzinsen und niedrigere Gebühren bieten. Regionalbanken punkten mit persönlichem Service und lokaler Expertise. Große Banken bieten Komfort, moderne Technologie und eine breite Produktpalette.

Geschäftsbanken sind für die Wirtschaft unerlässlich. Sie lenken Ersparnisse in Investitionen, stellen Unternehmen Betriebskapital zur Verfügung und wickeln Zahlungen ab. Wenn sie scheitern, sind die Folgen gravierend. Deshalb unterliegen sie so strengen Regulierungen.