Коммерческий банк принимает депозиты и выдает кредиты физическим и юридическим лицам. Это тот тип банка, который большинство людей представляют, когда слышат слово «банк». Он предлагает расчетные счета, сберегательные счета, кредитные карты, ипотечные кредиты, автокредиты и кредиты для малого бизнеса. Он имеет филиалы, банкоматы и онлайн-банкинг. Он регулируется государственными органами и застрахован системой страхования депозитов.

Коммерческие банки зарабатывают на разнице между процентами, которые они выплачивают вкладчикам, и процентами, которые они взимают с заемщиков. Они также получают комиссионные за услуги. Крупнейшие коммерческие банки, такие как JPMorgan Chase, Bank of America и Wells Fargo, также имеют инвестиционно-банковские операции, операции по управлению активами и торговые операции. Это сочетание коммерческого и инвестиционного банкинга было ограничено Законом Гласса-Стигалла 1933 года, который разделял эти два направления. Закон Гласса-Стигалла был отменен в 1999 году, и границы снова размылись. Кризис 2008 года привел к принятию новых правил, но крупнейшие банки по-прежнему диверсифицированы.

Коммерческое банковское дело — это конкурентный бизнес. Местные банки конкурируют с крупными национальными банками, кредитными союзами и онлайн-банками. Онлайн-банки имеют меньшие накладные расходы и могут предлагать более высокие процентные ставки по вкладам и более низкие комиссии. Местные банки предлагают персонализированное обслуживание и знание местной специфики. Крупные банки предлагают удобство, современные технологии и широкий спектр продуктов.

Коммерческие банки играют важнейшую роль в экономике. Они направляют сбережения в инвестиции, предоставляют оборотный капитал предприятиям и обеспечивают платежи. В случае их банкротства ущерб оказывается серьезным. Именно поэтому они так жестко регулируются.