वाणिज्यिक बैंक व्यक्तियों और व्यवसायों से जमा स्वीकार करते हैं और उन्हें ऋण प्रदान करते हैं। बैंक शब्द सुनते ही लोगों के मन में इसी प्रकार के बैंक का ख्याल आता है। यह चालू खाते, बचत खाते, क्रेडिट कार्ड, बंधक ऋण, वाहन ऋण और लघु व्यवसाय ऋण जैसी सेवाएं प्रदान करता है। इसकी शाखाएं, एटीएम और ऑनलाइन बैंकिंग की सुविधा उपलब्ध है। यह सरकारी एजेंसियों द्वारा विनियमित होता है और जमा बीमा द्वारा बीमित होता है।

वाणिज्यिक बैंक जमाकर्ताओं को दिए जाने वाले ब्याज और उधारकर्ताओं से लिए जाने वाले ब्याज के अंतर से मुनाफा कमाते हैं। वे सेवाओं के लिए शुल्क भी अर्जित करते हैं। जेपी मॉर्गन चेस, बैंक ऑफ अमेरिका और वेल्स फार्गो जैसे सबसे बड़े वाणिज्यिक बैंकों के पास निवेश बैंकिंग, धन प्रबंधन और ट्रेडिंग संचालन भी हैं। वाणिज्यिक और निवेश बैंकिंग के इस संयोजन को 1933 के ग्लास-स्टीगल अधिनियम द्वारा सीमित किया गया था, जिसने इन दोनों को अलग कर दिया था। ग्लास-स्टीगल अधिनियम को 1999 में निरस्त कर दिया गया, और दोनों क्षेत्रों के बीच की सीमाएँ फिर से धुंधली हो गईं। 2008 के संकट ने नए नियमों को प्रेरित किया, लेकिन सबसे बड़े बैंक अभी भी विविधीकृत हैं।

वाणिज्यिक बैंकिंग एक प्रतिस्पर्धी व्यवसाय है। सामुदायिक बैंक बड़े राष्ट्रीय बैंकों, क्रेडिट यूनियनों और ऑनलाइन बैंकों से प्रतिस्पर्धा करते हैं। ऑनलाइन बैंकों का ओवरहेड कम होता है और वे उच्च बचत दरें और कम शुल्क प्रदान कर सकते हैं। सामुदायिक बैंक व्यक्तिगत सेवा और स्थानीय जानकारी प्रदान करते हैं। बड़े बैंक सुविधा, प्रौद्योगिकी और उत्पादों की एक विस्तृत श्रृंखला प्रदान करते हैं।

वाणिज्यिक बैंक अर्थव्यवस्था के लिए अत्यावश्यक हैं। वे बचत को निवेश में परिवर्तित करते हैं, व्यवसायों को कार्यशील पूंजी प्रदान करते हैं और भुगतान की सुविधा उपलब्ध कराते हैं। जब वे विफल हो जाते हैं, तो नुकसान बहुत गंभीर होता है। यही कारण है कि उन पर इतने कड़े नियम लागू होते हैं।