يقبل البنك التجاري الودائع ويمنح القروض للأفراد والشركات. وهو النوع الذي يتبادر إلى ذهن معظم الناس عند سماع كلمة "بنك". يقدم البنك حسابات جارية، وحسابات توفير، وبطاقات ائتمان، وقروض عقارية، وقروض سيارات، وقروض للمشاريع الصغيرة. ويدير فروعًا وأجهزة صراف آلي وخدمات مصرفية عبر الإنترنت. ويخضع البنك لرقابة الهيئات الحكومية ويتمتع بتأمين الودائع.

تربح البنوك التجارية من الفرق بين الفائدة التي تدفعها للمودعين والفائدة التي تفرضها على المقترضين، بالإضافة إلى رسوم الخدمات. وتمتلك أكبر البنوك التجارية، مثل جي بي مورغان تشيس وبنك أوف أمريكا وويلز فارجو، خدمات مصرفية استثمارية وإدارة ثروات وتداول. وقد قيّد قانون غلاس-ستيغال لعام 1933 هذا الجمع بين الخدمات المصرفية التجارية والاستثمارية، حيث فصل بينهما. أُلغي قانون غلاس-ستيغال عام 1999، وعادت الحدود بينهما إلى التلاشي. دفعت أزمة 2008 إلى وضع قواعد جديدة، لكن أكبر البنوك لا تزال متنوعة الأنشطة.

تُعدّ الخدمات المصرفية التجارية قطاعًا تنافسيًا. تتنافس البنوك المحلية مع البنوك الوطنية الكبرى، والاتحادات الائتمانية، والبنوك الإلكترونية. تتميز البنوك الإلكترونية بانخفاض تكاليفها التشغيلية، ما يُتيح لها تقديم معدلات فائدة أعلى على المدخرات ورسوم أقل. بينما تُقدّم البنوك المحلية خدمات شخصية ومعرفة محلية. أما البنوك الكبرى، فتُوفّر الراحة والتكنولوجيا ومجموعة واسعة من المنتجات.

تُعدّ البنوك التجارية ركيزة أساسية للاقتصاد، فهي تُوجّه المدخرات نحو الاستثمار، وتُوفّر رأس المال العامل للشركات، وتُسهّل عمليات الدفع. وعندما تُفلس، تكون الأضرار جسيمة، ولذلك تخضع لرقابة صارمة.