O bancă comercială acceptă depozite și acordă împrumuturi persoanelor fizice și companiilor. Este genul de bancă la care se gândesc majoritatea oamenilor când aud cuvântul bancă. Oferă conturi curente, conturi de economii, carduri de credit, ipoteci, credite auto și credite pentru întreprinderi mici. Operează sucursale, bancomate și servicii bancare online. Este reglementată de agenții guvernamentale și asigurată prin asigurarea depozitelor.

Băncile comerciale câștigă bani din diferența dintre dobânda pe care o plătesc deponenților și dobânda pe care o percep debitorilor. De asemenea, acestea câștigă comisioane pentru servicii. Cele mai mari bănci comerciale, precum JPMorgan Chase, Bank of America și Wells Fargo, au, de asemenea, operațiuni de investment banking, administrare a averii și tranzacționare. Această combinație de investment banking a fost restricționată de Legea Glass-Steagall din 1933, care le-a separat pe cele două. Glass-Steagall a fost abrogată în 1999, iar granițele s-au estompat din nou. Criza din 2008 a determinat noi reguli, dar cele mai mari bănci rămân diversificate.

Serviciile bancare comerciale sunt o afacere competitivă. Băncile comunitare concurează cu marile bănci naționale, cooperativele de credit și băncile online. Băncile online au cheltuieli generale mai mici și pot oferi rate de economisire mai mari și comisioane mai mici. Băncile comunitare oferă servicii personalizate și cunoștințe locale. Băncile mari oferă confort, tehnologie și o gamă largă de produse.

Băncile comerciale sunt esențiale pentru economie. Ele canalizează economiile către investiții, furnizează capital de lucru întreprinderilor și facilitează plățile. Când dau faliment, pagubele sunt grave. De aceea sunt atât de strict reglementate.