增壓器能將比引擎自然吸入量更多的空氣強制送入引擎。更多的空氣意味著可以燃燒更多的燃料，更多的燃料意味著更大的動力。增壓器通常由曲軸透過皮帶機械驅動。這種直接驅動方式能帶來即時回應。但驅動增壓器也會消耗部分引擎動力。

機械增壓器的歷史可以追溯到20世紀初，當時廣泛應用於飛機引擎和陸地速度賽車。底特律在1930年代將其應用於量產車。如今，機械增壓器與渦輪增壓器競爭，後者利用廢氣能量而非皮帶驅動。

增壓器類型

• 羅茨：兩個嚙合轉子，常見於美國 V8 引擎。
• 雙螺桿：效率更高，在售後改裝套件中很受歡迎。
• 離心式：外形像渦輪增壓器，但由皮帶驅動。
• 伊頓式：OEM廠商首選的低階扭力型。

與渦輪增壓相比，機械增壓的主要優勢在於反應速度。由於機械增壓器始終與引擎同步運轉，因此不存在渦輪遲滯。其主要劣勢在於效率。渦輪增壓器利用廢氣中的能量，而機械增壓器則從曲軸獲取動力來產生動力。對於牽引、越野和肌肉車而言，這種權衡通常是合理的。