Bộ siêu tăng áp bơm nhiều không khí hơn vào động cơ so với bình thường. Nhiều không khí hơn đồng nghĩa với việc có thể đốt cháy nhiều nhiên liệu hơn, và nhiều nhiên liệu hơn đồng nghĩa với công suất lớn hơn. Bộ siêu tăng áp được dẫn động bằng cơ học, thường là bằng dây đai từ trục khuỷu. Truyền động trực tiếp này mang lại phản ứng tức thời. Tuy nhiên, nó cũng tiêu tốn một phần công suất của động cơ để hoạt động.

Bộ siêu nạp xuất hiện từ đầu những năm 1900 và được sử dụng rộng rãi trên động cơ máy bay và xe đua tốc độ trên đất liền. Detroit đã đưa chúng vào xe hơi sản xuất hàng loạt từ những năm 1930. Ngày nay, chúng cạnh tranh với bộ tăng áp turbo, vốn sử dụng năng lượng khí thải thay vì dây đai.

Các loại bộ siêu tăng áp

• Nguồn gốc: hai rôto ăn khớp với nhau, thường thấy trên các động cơ V8 của Mỹ.
• Động cơ hai trục vít: hiệu quả cao, phổ biến trong các bộ phụ kiện độ xe.
• Ly tâm: trông giống như tuabin nhưng được dẫn động bằng dây đai.
• Kiểu Eaton: Được các nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM) ưa chuộng vì mô-men xoắn ở dải vòng tua thấp.

Ưu điểm chính của bộ siêu tăng áp so với động cơ tăng áp turbo là khả năng phản hồi. Không có độ trễ vì bộ siêu tăng áp luôn quay cùng với động cơ. Nhược điểm chính là hiệu suất. Động cơ tăng áp turbo thu hồi năng lượng thải ra từ khí thải. Bộ siêu tăng áp lấy năng lượng từ trục khuỷu để tạo ra công suất. Đối với việc kéo rơ moóc, chạy địa hình và xe cơ bắp, sự đánh đổi này thường hợp lý.