En kompressor tvingar in mer luft i en motor än den annars skulle andas in. Mer luft innebär att mer bränsle kan förbränna, och mer bränsle innebär mer kraft. Kompressorn drivs mekaniskt, vanligtvis av en rem från vevaxeln. Den direkta drivningen ger omedelbar respons. Det kostar också lite motorkraft att snurra.

Kompressorer härstammar från början av 1900-talet och användes flitigt i flygmotorer och racerbilar. Detroit installerade dem i produktionsbilar på 1930-talet. Idag konkurrerar de med turboaggregat, som använder avgasenergi istället för en rem.

Typer av kompressorer

• Rötter: två ingripande rotorer, vanligt på amerikanska V8:or.
• Dubbelskruv: effektivare, populär i eftermarknadssatser.
• Centrifugal: ser ut som en turbo men drivs av en rem.
• Eaton-stil: OEM-favorit för lågt vridmoment.

Den största fördelen jämfört med en turbo är responsen. Det finns ingen fördröjning eftersom kompressorn alltid snurrar med motorn. Den största nackdelen är effektiviteten. En turbo återvinner spillenergi från avgaserna. En kompressor tar kraft från vevaxeln för att producera kraft. För bogsering, terrängkörning och muskelbilar är den avvägningen ofta vettig.