Supercharger memompa lebih banyak udara ke dalam mesin daripada yang seharusnya. Lebih banyak udara berarti lebih banyak bahan bakar yang dapat terbakar, dan lebih banyak bahan bakar berarti lebih banyak tenaga. Supercharger digerakkan secara mekanis, biasanya oleh sabuk dari poros engkol. Penggerak langsung tersebut memberikan respons instan. Namun, hal itu juga membutuhkan sebagian tenaga mesin untuk memutarnya.

Supercharger sudah ada sejak awal tahun 1900-an dan banyak digunakan pada mesin pesawat terbang dan mobil balap kecepatan darat. Detroit mulai menggunakannya pada mobil produksi pada tahun 1930-an. Saat ini, supercharger bersaing dengan turbocharger, yang menggunakan energi gas buang sebagai pengganti sabuk.

Jenis-jenis supercharger

• Akar: dua rotor yang saling terkait, umum pada mesin V8 Amerika.
• Sekrup ganda: lebih efisien, populer di kit aftermarket.
• Sentrifugal: bentuknya mirip turbo tetapi digerakkan oleh sabuk.
• Gaya Eaton: Favorit OEM untuk torsi rendah.

Keunggulan utama dibandingkan turbo adalah respons. Tidak ada jeda karena supercharger selalu berputar bersama mesin. Kerugian utamanya adalah efisiensi. Turbo memanfaatkan kembali energi buangan yang terbuang. Supercharger mengambil daya dari poros engkol untuk menghasilkan daya. Untuk menarik beban, berkendara di medan off-road, dan mobil sport bertenaga tinggi, pertukaran tersebut seringkali masuk akal.