保險桿是安裝在車輛前部或後部的保護桿。它能在低速碰撞中吸收衝擊力，保護車身、車燈和安全系統免受損壞。現代保險桿早已不是20世紀50年代那種簡單的鍍鉻條狀物了。它們是由塑膠外殼、泡沫能量吸收器以及鋼或鋁製加強件等複雜部件組成的。

該設計受到監管。在美國，聯邦機動車輛安全標準581要求保險桿能夠承受2.5英里/小時的碰撞而不損壞安全系統，並能承受5英里/小時的碰撞而不損壞車身。歐洲的法規與之類似。其目的是降低維修成本，並防止輕微碰撞導致安全氣囊或車燈失效。

保險桿也會影響行人安全。前保險桿的形狀設計旨在減少行人被撞時的傷害。更柔軟的材料和更低的輪廓有助於降低傷害。有些汽車配備了主動式引擎蓋，在碰撞時會略微抬起，以緩衝行人的頭部。

修理保險桿是常見的活兒。停車場剮蹭可能只需要噴漆。如果撞擊更嚴重，保險桿外殼可能會裂開，避震器可能會損壞，或者加強筋可能會彎曲。汽車修理廠會更換受損零件並重新上漆以保持顏色一致。這項工作雖然不怎麼光鮮亮麗，但卻能確保車輛正常行駛。