En støtfanger er en beskyttende stang foran eller bak på et kjøretøy. Den absorberer støt i kollisjoner i lav hastighet og beskytter karosseriet, lysene og sikkerhetssystemene mot skader. Moderne støtfangere er ikke kromstengene fra 1950-tallet. De er komplekse sammenstillinger av plastdeksler, skumenergidempere og forsterkninger i stål eller aluminium.

Designet er regulert. I USA krever Federal Motor Vehicle Safety Standard 581 at støtfangere skal tåle et støt i 4 km/t uten skade på sikkerhetssystemer og et støt i 8 km/t uten skade på karosseriet. Europeiske forskrifter er like. Målet er å holde reparasjonskostnadene nede og forhindre at mindre kollisjoner deaktiverer kollisjonsputer eller lys.

Støtfangere påvirker også fotgjengersikkerheten. Den fremre støtfangeren er formet for å redusere skader hvis en fotgjenger blir påkjørt. Mykere materialer og lavere profiler hjelper. Noen biler har aktive panser som løfter seg litt ved sammenstøt for å dempe fotgjengerens hode.

Å reparere en støtfanger er vanlig arbeid. En skrape på en parkeringsplass trenger kanskje bare maling. Et hardere støt kan sprekke dekselet, knuse demperen eller bøye forsterkningen. Karosseriverksteder bytter ut de skadede delene og lakkerer på nytt for å matche. Det er ikke glamorøst, men det holder bilene på veien.