Um para-choques é uma barra de proteção localizada na parte dianteira ou traseira de um veículo. Absorve o impacto em colisões a baixa velocidade e protege a carroçaria, os faróis e os sistemas de segurança contra danos. Os para-choques modernos não são as barras cromadas dos anos 50. São conjuntos complexos de revestimentos plásticos, absorvedores de energia de espuma e reforços de aço ou alumínio.

O design é regulamentado. Nos Estados Unidos, a Norma Federal de Segurança de Veículos Motorizados 581 exige que os pára-choques resistam a um impacto de 4 km/h sem danos nos sistemas de segurança e a um impacto de 8 km/h sem danos na carroçaria. As normas europeias são semelhantes. O objetivo é manter os custos de reparação baixos e evitar que pequenas colisões desativem os airbags ou as luzes.

Os para-choques também afetam a segurança dos peões. O para-choques dianteiro foi concebido para reduzir o risco de lesões em caso de atropelamento. Materiais mais macios e perfis mais baixos contribuem para isso. Alguns automóveis possuem capôs ​​ativos que se elevam ligeiramente no impacto para amortecer o impacto na cabeça do peão.

Reparar um pára-choques é um serviço comum. Um risco num parque de estacionamento pode precisar apenas de pintura. Uma batida mais forte pode rachar a cobertura, amassar o amortecedor ou entortar o reforço. As oficinas de bate-chapa e pintura substituem as peças danificadas e repintam-nas para ficarem a condizer com a cor original. Não é um trabalho glamoroso, mas mantém os carros a funcionar.