保险杠是安装在车辆前部或后部的保护杆。它能在低速碰撞中吸收冲击力，保护车身、车灯和安全系统免受损坏。现代保险杠早已不是20世纪50年代那种简单的镀铬条状物了。它们是由塑料外壳、泡沫能量吸收器以及钢或铝制加强件等复杂部件组成的。

该设计受到监管。在美国，联邦机动车辆安全标准581要求保险杠能够承受2.5英里/小时的碰撞而不损坏安全系统，并能承受5英里/小时的碰撞而不损坏车身。欧洲的法规与之类似。其目的是降低维修成本，并防止轻微碰撞导致安全气囊或车灯失效。

保险杠也会影响行人安全。前保险杠的形状设计旨在减少行人被撞时的伤害。更柔软的材料和更低的轮廓有助于降低伤害。一些汽车配备了主动式引擎盖，在碰撞时会略微抬起，以缓冲行人的头部。

修理保险杠是常见的活儿。停车场剐蹭可能只需要喷漆。如果撞击更严重，保险杠外壳可能会裂开，减震器可能会损坏，或者加强筋可能会弯曲。汽车修理厂会更换受损部件并重新喷漆以保持颜色一致。这项工作虽然不怎么光鲜亮丽，但却能保证车辆正常行驶。