Tampon, bir aracın ön veya arka tarafında bulunan koruyucu bir çubuktur. Düşük hızdaki çarpışmalarda darbeyi emer ve gövdeyi, farları ve güvenlik sistemlerini hasardan korur. Modern tamponlar, 1950'lerin krom çubukları değildir. Plastik kaplamalar, köpük enerji emiciler ve çelik veya alüminyum takviyelerden oluşan karmaşık yapılardır.

Tasarım düzenlemelere tabidir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Federal Motorlu Taşıt Güvenlik Standardı 581, tamponların güvenlik sistemlerinde hasara yol açmadan 2,5 mph'lik bir darbeyi ve gövdede hasara yol açmadan 5 mph'lik bir darbeyi atlatmasını gerektirir. Avrupa düzenlemeleri de benzerdir. Amaç, onarım maliyetlerini düşük tutmak ve küçük çarpışmaların hava yastıklarını veya farları devre dışı bırakmasını önlemektir.

Tamponlar yaya güvenliğini de etkiler. Ön tampon, bir yayaya çarpılması durumunda yaralanmayı azaltacak şekilde şekillendirilmiştir. Daha yumuşak malzemeler ve daha alçak profiller yardımcı olur. Bazı araçlarda, çarpma anında yayanın başını korumak için hafifçe kalkan aktif kaputlar bulunur.

Tampon tamiri yaygın bir iştir. Otoparkta oluşan küçük bir sürtme sadece boya gerektirebilir. Daha sert bir darbe ise kapağı çatlatabilir, amortisörü ezebilir veya takviye demirini bükebilir. Oto tamir atölyeleri hasarlı parçaları değiştirir ve rengine uygun şekilde yeniden boyar. Göz alıcı bir iş değil, ama arabaların yolda kalmasını sağlıyor.