招標是就承建工程項目以既定價格提出的正式報價。在傳統的採購流程中，業主或建築師會準備一套文件——包括圖紙、技術規格以及通常的工程量清單——並邀請承包商提交投標書。價格和資質綜合最優的承包商將贏得此專案。

招標是一個競爭性過程，旨在為業主爭取最大價值並確保公平性。招標可以是公開的，任何合格的承包商都可以投標；也可以是選擇性的，只有受邀的承包商才能投標。招標可以是單階段的，也可以是兩階段的，兩階段招標中價格和設計方案會同時進行協商。

招標文件必須清楚完整。否則，承包商會將風險計入價格，業主將支付更多費用。如果招標文件過於死板，承包商就沒有空間提出更優方案。如何掌握好這兩者之間的平衡是一門技巧。

招標並非聘用承包商的唯一途徑。協商合約、設計建造和風險型施工管理也是可行的選擇。每種方式各有優勢，取決於專案。但對於許多公共和機構項目而言，招標仍然是標準做法。