En anbudsgivning är ett formellt erbjudande om att utföra byggnadsarbete till ett angivet pris. I en traditionell upphandlingsprocess utarbetar ägaren eller arkitekten en uppsättning dokument – ​​ritningar, specifikationer och ofta en mängdförteckning – och uppmanar entreprenörer att lämna anbud. Den entreprenör som erbjuder den bästa kombinationen av pris och kvalifikationer vinner arbetet.

Anbudsförfarandet är en konkurrensutsatt process. Det är utformat för att få bästa möjliga värde för ägaren och för att säkerställa rättvisa. Det kan vara öppet, där alla kvalificerade entreprenörer kan lämna anbud, eller selektivt, där endast inbjudna entreprenörer kan lämna anbud. Det kan vara i ett eller två steg, där pris och design förhandlas fram tillsammans.

Förfrågningsunderlaget måste vara tydligt och fullständigt. Om det inte är det kommer entreprenörerna att ta risker och beställaren att betala mer. Om de är för föreskrivande har entreprenörerna inget utrymme att föreslå bättre lösningar. Att hitta rätt balans är en färdighet.

Anbudsförfarande är inte det enda sättet att anlita en entreprenör. Förhandlade kontrakt, design-byggnation och byggledning med risker i åtanke är alternativ. Båda har fördelar beroende på projektet. Men för många offentliga och institutionella projekt är anbudsförfarande fortfarande standarden.