Et anbud er et formelt tilbud om å utføre byggearbeid til en fastsatt pris. I en tradisjonell anskaffelsesprosess utarbeider eieren eller arkitekten et sett med dokumenter – tegninger, spesifikasjoner og ofte en mengdefortegnelse – og inviterer entreprenører til å levere anbud. Entreprenøren som tilbyr den beste kombinasjonen av pris og kvalifikasjoner vinner jobben.

Anbudskonkurranse er en konkurransedyktig prosess. Den er utformet for å oppnå best mulig verdi for eieren og for å sikre rettferdighet. Den kan være åpen, der enhver kvalifisert entreprenør kan gi tilbud, eller selektiv, der bare inviterte entreprenører kan gi tilbud. Den kan være en-trinns eller to-trinns, der pris og design forhandles sammen.

Anbudsdokumentene må være klare og fullstendige. Hvis de ikke er det, vil entreprenørene prise risikoen, og byggherren vil betale mer. Hvis de er for strenge, har ikke entreprenørene rom for å foreslå bedre løsninger. Å finne riktig balanse er en ferdighet.

Anbudskonkurranse er ikke den eneste måten å ansette en entreprenør på. Forhandlede kontrakter, design-bygg og byggeledelse med risiko er alternativer. Begge har fordeler avhengig av prosjektet. Men for mange offentlige og institusjonelle prosjekter er anbudskonkurranse fortsatt standarden.