Nabídka je formální nabídka na provedení stavebních prací za stanovenou cenu. V tradičním procesu zadávání veřejných zakázek připraví majitel nebo architekt sadu dokumentů – výkresy, specifikace a často i kusovník – a vyzve dodavatele k podání nabídek. Zakázku vyhrává dodavatel, který nabídne nejlepší kombinaci ceny a kvalifikace.

Nabídkové řízení je soutěžní proces. Jeho cílem je získat pro zadavatele co nejlepší hodnotu a zajistit spravedlnost. Může být otevřené, kdy se může ucházet jakýkoli kvalifikovaný dodavatel, nebo výběrové, kdy se mohou ucházet pouze pozvaní dodavatelé. Může být jednostupňové nebo dvoustupňové, kdy se cena a návrh vyjednávají společně.

Dokumentace k zadávacímu řízení musí být jasná a úplná. Pokud ne, dodavatelé započítávají riziko a zadavatel zaplatí více. Pokud je příliš preskriptivní, nemají dodavatelé prostor pro návrh lepších řešení. Nalezení správné rovnováhy je dovednost.

Výběrové řízení není jediným způsobem, jak najmout dodavatele. Alternativami jsou vyjednané smlouvy, projektování a realizace a řízení výstavby s rizikem. Každá z nich má své výhody v závislosti na projektu. Pro mnoho veřejných a institucionálních projektů však výběrové řízení zůstává standardem.