招标是就承建工程项目以既定价格提出的正式报价。在传统的采购流程中，业主或建筑师会准备一套文件——包括图纸、技术规范以及通常的工程量清单——并邀请承包商提交投标书。价格和资质综合最优的承包商将赢得该项目。

招标是一个竞争性过程，旨在为业主争取最大价值并确保公平性。招标可以是公开的，任何合格的承包商都可以投标；也可以是选择性的，只有受邀的承包商才能投标。招标可以是单阶段的，也可以是两阶段的，两阶段招标中价格和设计方案会同时进行协商。

招标文件必须清晰完整。否则，承包商会将风险计入价格，业主将支付更多费用。如果招标文件过于死板，承包商就没有空间提出更优方案。如何把握好这两者之间的平衡是一门技巧。

招标并非聘用承包商的唯一途径。协商合同、设计建造和风险型施工管理也是可行的选择。每种方式各有优势，具体取决于项目。但对于许多公共和机构项目而言，招标仍然是标准做法。