Et udbud er et formelt tilbud på at udføre byggearbejde til en fastsat pris. I en traditionel udbudsproces udarbejder ejeren eller arkitekten et sæt dokumenter – tegninger, specifikationer og ofte en mængdefortegnelse – og inviterer entreprenører til at afgive tilbud. Den entreprenør, der tilbyder den bedste kombination af pris og kvalifikationer, vinder arbejdet.

Udbud er en konkurrencepræget proces. Den er designet til at opnå den bedste værdi for bygherren og sikre retfærdighed. Den kan være åben, hvor enhver kvalificeret entreprenør kan byde, eller selektiv, hvor kun inviterede entreprenører kan byde. Den kan være i én eller to faser, hvor pris og design forhandles i fællesskab.

Udbudsmaterialet skal være klare og fuldstændige. Hvis ikke, vil entreprenørerne indrømme risiko, og bygherren vil betale mere. Hvis det er for præskriptivt, har entreprenørerne ikke plads til at foreslå bedre løsninger. At finde den rette balance er en færdighed.

Udbud er ikke den eneste måde at hyre en entreprenør på. Forhandlede kontrakter, design-bygge og risikobaseret byggeledelse er alternativer. Begge har fordele afhængigt af projektet. Men for mange offentlige og institutionelle projekter er udbud stadig standarden.