社會是指一群生活在共同製度和規範下的有組織的群體。它比社區範圍更廣，比人群結構更嚴謹。社會有其自身的規則來規範婚姻、財產、衝突和資源分配。它們也有其自身的規則來引導新成員了解社會規範。這些規則並非總是成文的。社會生活的很大一部分依賴於習俗、習慣和相互期望。

社會的規模和複雜程度差異巨大。三十個狩獵採集者組成的群體就是一個社會，擁有十億人口的民族國家也是如此。它們的共同點在於某種程度的自給自足能力以及一套超越任何個體壽命的製度。人類學家一直在爭論這個概念是否仍然適用。有些人認為它暗示了過多的一致性，彷彿社會中的每個人都擁有相同的價值觀。另一些人則認為它是對一個界限分明的群體的一種便捷描述。

關鍵要素

• 共同的規範和製度。
• 社會再生產的機制。
• 一定程度的領土或社會邊界。
• 依年齡、性別或地位進行內部區分。

社會並非一成不變。它們會透過內在衝突、外在接觸以及一般民眾的選擇而改變。