社会是指一群生活在共同制度和规范下的有组织的群体。它比社区范围更广，比人群结构更严密。社会有其自身的规则来规范婚姻、财产、冲突和资源分配。它们也有其自身的规则来引导新成员了解社会规范。这些规则并非总是成文的。社会生活的很大一部分依赖于习俗、习惯和相互期望。

社会的规模和复杂程度差异巨大。三十个狩猎采集者组成的群体就是一个社会，拥有十亿人口的民族国家也是如此。它们的共同之处在于一定程度的自给自足能力以及一套超越任何个体寿命的制度。人类学家一直在争论这个概念是否仍然适用。一些人认为它暗示了过多的一致性，仿佛社会中的每个人都拥有相同的价值观。另一些人则认为它是对一个界限分明的群体的一种便捷描述。

关键要素

• 共同的规范和制度。
• 社会再生产的机制。
• 一定程度的领土或社会边界。
• 按年龄、性别或地位进行内部区分。

社会并非一成不变。它们会通过内部冲突、外部接触以及普通民众的选择而发生变化。