尼安德特人是已滅絕的人類物種，生活在歐洲和西亞。他們大約在40萬年前出現，並在大約4萬年前消失，就在現代人類進入他們的領地後不久。他們的體格健壯，肌肉發達，適應寒冷氣候。他們的大腦與我們相當，有時甚至更大。他們製造莫斯特文化工具，掌握了用火，獵殺大型動物，並埋葬死者。

在20世紀的大部分時間裡，尼安德特人被描繪成野蠻的愚鈍形象。但這種印象早已被推翻。化石證據表明，他們身上有癒合的傷口，這表明他們曾照顧過病人和傷者。顏料和貝殼飾品則暗示著他們可能具有像徵性的行為。基因研究表明，尼安德特人曾與智人雜交；非洲以外的大多數人身上都攜帶著少量的尼安德特人DNA。從任何簡單的意義上來說，他們並非一個獨立的物種。他們是我們的近親，並在我們身上留下了痕跡。

我們所知

• 他們以小型流動群體的形式生活在歐亞大陸各地。
• 製造了莫斯特文化石器和一些骨器。
• 他們可能以某種儀式性的方式安葬了死者。
• 與現代人類雜交。

尼安德塔人並非輸掉了一場簡單的競爭。根據地域的不同，他們可能是被同化、被淘汰，或者兩者兼而有之。