尼安德特人是已灭绝的人类物种，生活在欧洲和西亚。他们大约在40万年前出现，并在大约4万年前消失，就在现代人类进入他们的领地后不久。他们的体格健壮，肌肉发达，适应寒冷气候。他们的大脑与我们相当，有时甚至更大。他们制造莫斯特文化工具，掌握了用火，猎捕大型动物，并埋葬死者。

在20世纪的大部分时间里，尼安德特人被描绘成野蛮愚钝的形象。但这种印象早已被推翻。化石证据表明，他们身上有愈合的伤口，这表明他们曾照顾过病人和伤者。颜料和贝壳饰品则暗示着他们可能具有象征性的行为。基因研究表明，尼安德特人曾与智人杂交；非洲以外的大多数人身上都携带着少量的尼安德特人DNA。从任何简单的意义上来说，他们并非一个独立的物种。他们是我们的近亲，并在我们身上留下了痕迹。

我们所知

• 他们以小型流动群体的形式生活在欧亚大陆各地。
• 制造了莫斯特文化石器和一些骨器。
• 他们可能以某种仪式性的方式安葬了死者。
• 与现代人类杂交。

尼安德特人并非输掉了一场简单的竞争。根据地域的不同，他们可能是被同化、被淘汰，或者两者兼而有之。