大約12000年前，世界各地的人們開始有目的地播種和飼養牲畜，而不是繼續追逐野生食物。這項轉變通常被稱為新石器時代革命，它並非一蹴而就，也並非同時在所有地區發生。它在肥沃新月地帶、中國、中美洲、安第斯山脈和非洲部分地區獨立展開。每個地區都馴化了各自獨特的動植物。

農業是指為了自給自足或貿易而進行的密集作物種植和牲畜飼養。與採集狩獵相比，農業單位面積產量更高，能養活更多的人口。但農業也需要更多的勞動力，將人們束縛在固定的土地上，並產生可以儲存、徵稅或交易的剩餘產品。這些剩餘產品支撐著城市、軍隊和專業手工業的發展，但也帶來了新的脆弱性：作物歉收、土壤耗竭和流行病。

結果

• 定居的村莊發展成城鎮，最終形成國家。
• 土地和牲畜成為可以繼承和捍衛的財產。
• 隨著一些家庭財富的積累，社會階級制度也隨之擴大。
• 飲食範圍縮小，與覓食相比，有時會損害健康。

農業不僅改善了人們的生活，也重塑了人們的生活，其影響既有好的方面，也有壞的方面。