Πριν από περίπου 12.000 χρόνια, οι άνθρωποι σε διάφορα μέρη του κόσμου άρχισαν να φυτεύουν σπόρους σκόπιμα και να φροντίζουν ζώα αντί να ακολουθούν άγρια ​​τροφή. Αυτή η μετατόπιση, που συχνά ονομάζεται Νεολιθική Επανάσταση, δεν συνέβη από τη μια μέρα στην άλλη ή παντού ταυτόχρονα. Εξελίχθηκε ανεξάρτητα στην Εύφορη Ημισέληνο, την Κίνα, την Μεσοαμερική, τις Άνδεις και μέρη της Αφρικής. Κάθε περιοχή εξημέρωσε τη δική της σειρά φυτών και ζώων.

Η γεωργία σημαίνει εντατική καλλιέργεια καλλιεργειών και ζώων για επιβίωση ή εμπόριο. Σε σύγκριση με την αναζήτηση τροφής, παράγει περισσότερα τρόφιμα ανά στρέμμα, γεγονός που υποστηρίζει μεγαλύτερους πληθυσμούς. Απαιτεί επίσης περισσότερη εργασία, συνδέει τους ανθρώπους με σταθερά οικόπεδα και δημιουργεί πλεονάσματα που μπορούν να αποθηκευτούν, να φορολογηθούν ή να εμπορευτούν. Αυτά τα πλεονάσματα τροφοδότησαν πόλεις, στρατούς και εξειδικευμένες τέχνες, αλλά έφεραν επίσης νέες ευπάθειες: αποτυχία καλλιεργειών, εξάντληση του εδάφους και επιδημικές ασθένειες.

Συνέπειες

• Τα καθιστικά χωριά εξελίχθηκαν σε πόλεις και τελικά σε πολιτείες.
• Η γη και τα κοπάδια έγιναν ιδιοκτησία που έπρεπε να κληρονομηθεί και να υπερασπιστεί.
• Οι κοινωνικές ιεραρχίες διευρύνθηκαν καθώς ορισμένα νοικοκυριά συσσώρευσαν περισσότερα.
• Οι δίαιτες περιορίστηκαν, μερικές φορές βλάπτοντας την υγεία σε σύγκριση με την αναζήτηση τροφής.

Η γεωργία δεν βελτίωσε απλώς τη ζωή. Την αναδιοργάνωσε, προς το καλύτερο και το χειρότερο.