약 12,000년 전, 세계 여러 지역의 사람들은 야생 식량을 찾아다니는 대신 씨앗을 의도적으로 심고 가축을 기르기 시작했습니다. 흔히 신석기 혁명이라고 불리는 이러한 변화는 하룻밤 사이에 또는 모든 곳에서 동시에 일어난 것이 아닙니다. 비옥한 초승달 지대, 중국, 메소아메리카, 안데스 산맥, 그리고 아프리카 일부 지역에서 독립적으로 전개되었습니다. 각 지역은 고유한 종류의 식물과 동물을 길들였습니다.

농업은 생계 유지나 교역을 위해 작물과 가축을 집약적으로 재배하는 것을 의미합니다. 수렵채집과 비교했을 때, 농업은 단위 면적당 더 많은 식량을 생산하여 더 많은 인구를 부양할 수 있게 해줍니다. 또한 농업은 더 많은 노동력을 필요로 하고, 사람들을 고정된 경작지에 묶어두며, 저장, 세금 부과 또는 교역이 가능한 잉여 생산물을 만들어냅니다. 이러한 잉여 생산물은 도시, 군대, 그리고 특수 수공업을 지탱하는 원동력이 되었지만, 흉작, 토양 고갈, 전염병과 같은 새로운 취약점도 가져왔습니다.

결과

• 정착 생활을 하던 마을들이 성장하여 도시가 되었고, 결국 국가가 되었다.
• 토지와 가축은 상속하고 방어해야 할 재산이 되었다.
• 일부 가구가 더 많은 부를 축적하면서 사회적 계층 구조가 더욱 넓어졌다.
• 식단이 좁아지면서 때로는 채집 생활에 비해 건강에 해로울 수 있다.

농업은 단순히 삶의 질을 향상시킨 것이 아닙니다. 농업은 삶의 구조를 좋든 나쁘든 완전히 바꿔놓았습니다.