很少有農作物像小麥一樣對人類歷史產生如此深遠的影響。它養活了數十億人，易於儲存，還能製成麵包、義大利麵和麵條。從加拿大草原到印度平原，農民在各種氣候條件下都會種植小麥。

主要有兩種類型的小麥。冬小麥在秋季播種，越冬生長，初夏成熟。春小麥在春季播種，收成時間較晚。這兩種小麥分別適合不同的氣候和輪作方式。

小麥的種類和用途

• 麵包粉的寒冬
• 用於高蛋白麵包的硬紅彈簧
• 柔和的紅色冬季蛋糕和糕點
• 硬質小麥用於義大利麵
• 用於製作麵條和餅乾的白小麥

病害壓力持續存在。銹病、鐮刀菌病和白粉病都會降低產量和品質。育種者培育抗病品種，但病原體不斷進化，因此防治工作永無止境。收穫時間也至關重要，因為潮濕的穀物在儲存過程中容易腐爛變質。