Weinig gewassen hebben de menselijke geschiedenis zo gevormd als tarwe. Het voedt miljarden mensen, is goed te bewaren en wordt gebruikt voor de productie van brood, pasta en noedels. Boeren verbouwen het in uiteenlopende klimaten, van de Canadese prairies tot de vlaktes van India.

Er zijn twee hoofdsoorten die dominant zijn. Wintertarwe wordt in de herfst gezaaid, groeit de hele winter door en is rijp in de vroege zomer. Zomertarwe wordt in het voorjaar gezaaid en later geoogst. Beide soorten zijn geschikt voor verschillende klimaten en vruchtwisselingen.

Tarwesoorten en hun toepassingen

• Harde rode winterbloem voor broodmeel
• Harde rode lentetarwe voor eiwitrijk brood.
• Zachtrood wintergroen voor taarten en gebak.
• Durum voor pasta
• Witte tarwe voor noedels en crackers

Ziektedruk is constant. Roest, fusarium en echte meeldauw verminderen allemaal de opbrengst en kwaliteit. Kwekers brengen resistente rassen op de markt, maar de ziekteverwekkers evolueren, dus het werk houdt nooit op. Ook het oogstmoment is belangrijk, omdat nat graan bederft tijdens de opslag.