Hanya sedikit tanaman yang membentuk sejarah manusia seperti gandum. Gandum memberi makan miliaran orang, dapat disimpan dengan baik, dan diolah menjadi roti, pasta, dan mi. Petani menanamnya di berbagai iklim, dari padang rumput Kanada hingga dataran India.

Terdapat dua jenis utama yang mendominasi. Gandum musim dingin ditanam pada musim gugur, tumbuh sepanjang musim dingin, dan matang pada awal musim panas. Gandum musim semi ditanam pada musim semi dan dipanen kemudian. Masing-masing cocok untuk iklim dan rotasi yang berbeda.

Klasifikasi dan penggunaan gandum

• Tepung roti musim dingin yang keras dan berwarna merah.
• Tepung terigu merah keras untuk roti berprotein tinggi
• Warna merah lembut untuk kue dan pastry di musim dingin.
• Durum untuk pasta
• Gandum putih untuk mi dan kerupuk

Tekanan penyakit bersifat konstan. Karat, fusarium, dan embun tepung semuanya mengurangi hasil panen dan kualitas. Para pemulia tanaman merilis varietas yang tahan, tetapi patogen terus berevolusi, sehingga pekerjaan tidak pernah berhenti. Waktu panen juga penting, karena biji-bijian yang basah akan membusuk jika disimpan.