قلما نجد محصولاً يؤثر في تاريخ البشرية مثل القمح. فهو يغذي مليارات البشر، ويُخزن جيداً، ويُصنع منه الخبز والمعكرونة والنودلز. ويزرعه المزارعون في نطاق واسع من المناخات، من سهول كندا إلى سهول الهند.

يسود نوعان رئيسيان من القمح. يُزرع القمح الشتوي في الخريف، وينمو طوال فصل الشتاء، وينضج في أوائل الصيف. أما القمح الربيعي فيُزرع في الربيع ويُحصد لاحقاً. ويناسب كل نوع منهما مناخات ودورات زراعية مختلفة.

أنواع القمح واستخداماته

• دقيق الخبز الأحمر القاسي الشتوي
• ربيع أحمر قاسٍ للخبز عالي البروتين
• لون أحمر شتوي ناعم للكعك والمعجنات
• قمح دوروم للمعكرونة
• قمح أبيض لصنع المعكرونة والبسكويت

يُعدّ ضغط الأمراض مستمرًا. فالصدأ والفيوزاريوم والبياض الدقيقي تُقلّل جميعها من المحصول وجودته. يُطلق المربون أصنافًا مقاومة، لكنّ مسببات الأمراض تتطور، لذا فالعمل لا يتوقف أبدًا. كما أنّ توقيت الحصاد مهمٌ أيضًا، لأنّ الحبوب الرطبة تفسد أثناء التخزين.