養蠶業是指飼養蠶以生產生絲。根據傳統記載，這項技藝起源於西元前2700年左右的中國，並在之後的數千年裡一直被嚴密保守。絲綢成為古代世界最有價值的貿易商品之一，絲綢之路也因此得名。

整個過程始於桑蠶（學名：Bombyx mori），這種蠶只以桑葉為食。農民在室內飼養蠶寶寶，每天多次餵食切碎的桑葉。大約一個月後，蠶寶寶會吐絲結繭，繭絲長達一公里。蠶繭被收割後，蛹在破繭而出之前被高溫殺死。蠶絲被繅成紗線。

事件發生地點

• 中國和印度是世界上生絲的主要生產國。
• 烏茲別克、泰國和巴西是重要的生產國。
• 小規模蠶桑養殖業支撐著農村生計
• 像柞蠶這樣的野生蠶絲來自其他種類的蛾。

養蠶業勞動強度大，對溫度和病害敏感。它還需要穩定的桑葉供應，因此養蠶和桑樹種植通常是同時進行的。