रेशम उत्पादन रेशम के कीड़ों को पालकर कच्चा रेशम बनाने की प्रक्रिया है। परंपरा के अनुसार, यह प्रथा लगभग 2700 ईसा पूर्व चीन में शुरू हुई थी और हजारों वर्षों तक एक गुप्त रहस्य बनी रही। रेशम प्राचीन विश्व में सबसे मूल्यवान व्यापारिक वस्तुओं में से एक बन गया और इसी से रेशम मार्ग का नाम पड़ा।

यह प्रक्रिया शहतूत के रेशम के कीड़े (बॉम्बेक्स मोरी) से शुरू होती है, जो केवल शहतूत के पत्तों पर ही पलते हैं। किसान इन कीड़ों को घर के अंदर पालते हैं और उन्हें दिन में कई बार कटे हुए पत्ते खिलाते हैं। लगभग एक महीने बाद, ये कीड़े एक किलोमीटर तक लंबे रेशम के धागे से कोकून बनाते हैं। कोकून को इकट्ठा किया जाता है और प्यूपा को गर्मी से मार दिया जाता है ताकि वे बाहर न निकल सकें और धागे को तोड़ न सकें। फिर इन रेशों को एक साथ लपेटकर सूत बनाया जाता है।

जहां यह घटित होता है

• चीन और भारत विश्व के अधिकांश कच्चे रेशम का उत्पादन करते हैं।
• उज़्बेकिस्तान, थाईलैंड और ब्राज़ील महत्वपूर्ण उत्पादक हैं।
• छोटे पैमाने पर रेशम उत्पादन ग्रामीण आजीविका का समर्थन करता है।
• टसर जैसे जंगली रेशम अन्य पतंग प्रजातियों से प्राप्त होते हैं।

रेशम उत्पादन श्रमसाध्य है और तापमान एवं रोगों के प्रति संवेदनशील है। इसके लिए शहतूत के पत्तों की निरंतर आपूर्ति भी आवश्यक है, इसलिए रेशम कीट पालन और शहतूत की खेती आमतौर पर साथ-साथ की जाती है।