Hedvábnictví je chov bource morušového za účelem produkce surového hedvábí. Tato praxe začala v Číně kolem roku 2 700 př. n. l. podle tradice a po tisíce let byla přísně střeženým tajemstvím. Hedvábí se stalo jedním z nejcennějších obchodních artiklů ve starověkém světě a Hedvábná stezka je od něj pojmenována.

Proces začíná bourcem morušovým, Bombyx mori, který se živí pouze listy moruše. Zemědělci chovají housenky uvnitř a několikrát denně je krmí nasekanými listy. Asi po měsíci červi utkají kokon z jediné hedvábné nitě, dlouhé až kilometr. Kokony se sklízejí a kukly se usmrcují teplem, než se stihnou vylézt a přetrhnout nit. Vlákna se pak srolují do příze.

Kde se to děje

• Čína a Indie produkují většinu světové produkce surového hedvábí
• Uzbekistán, Thajsko a Brazílie jsou významnými producenty
• Drobné pěstování hedvábí podporuje živobytí na venkově
• Divoké hedvábí jako tussah pochází z jiných druhů můr

Pěstování morušových listů je náročné na pracovní sílu a citlivé na teplotu a choroby. Vyžaduje také stálý přísun listů moruše, takže chov bource morušového a pěstování moruše obvykle jdou ruku v ruce.