Die Seidenraupenzucht dient der Gewinnung von Rohseide. Der Überlieferung nach begann diese Praxis in China um 2700 v. Chr. und war jahrtausendelang ein streng gehütetes Geheimnis. Seide entwickelte sich zu einem der wertvollsten Handelsgüter der Antike, und die Seidenstraße verdankt ihr ihren Namen.

Der Prozess beginnt mit dem Maulbeerseidenspinner (Bombyx mori), der sich ausschließlich von Maulbeerblättern ernährt. Die Raupen werden von den Bauern in Innenräumen aufgezogen und mehrmals täglich mit gehackten Blättern gefüttert. Nach etwa einem Monat spinnen die Raupen einen Kokon aus einem einzigen Seidenfaden, der bis zu einem Kilometer lang sein kann. Die Kokons werden geerntet, und die Puppen werden durch Hitze abgetötet, bevor sie schlüpfen und den Faden durchtrennen können. Die Seidenfäden werden anschließend zu Garn versponnen.

Wo es passiert

• China und Indien produzieren den größten Teil der weltweiten Rohseide.
• Usbekistan, Thailand und Brasilien sind bedeutende Produzenten.
• Die Seidenraupenzucht im kleinen Maßstab sichert den Lebensunterhalt ländlicher Gebiete.
• Wildseiden wie Tussahseide stammen von anderen Mottenarten.

Die Seidenraupenzucht ist arbeitsintensiv und reagiert empfindlich auf Temperatur und Krankheiten. Sie erfordert zudem eine stetige Versorgung mit Maulbeerblättern, weshalb Seidenraupenzucht und Maulbeeranbau üblicherweise Hand in Hand gehen.