양잠은 누에를 길러 생사를 생산하는 기술입니다. 전승에 따르면 양잠은 기원전 2700년경 중국에서 시작되었으며, 수천 년 동안 철저히 비밀로 지켜졌습니다. 비단은 고대 세계에서 가장 귀중한 교역품 중 하나였으며, 실크로드라는 이름은 여기서 유래했습니다.

누에고치 생산 과정은 뽕잎만 먹고 사는 누에(Bombyx mori)에서 시작됩니다. 농부들은 누에 애벌레를 실내에서 키우며 하루에 여러 번 잘게 썬 뽕잎을 먹입니다. 약 한 달 후, 애벌레는 최대 1km 길이의 실 한 가닥으로 된 고치를 만듭니다. 고치를 수확하고, 번데기가 우화하여 실을 끊기 전에 열처리하여 죽입니다. 이렇게 만들어진 실들을 한데 모아 실로 감습니다.

그 일이 일어나는 곳

• 중국과 인도는 전 세계 생사 생산량의 대부분을 차지합니다.
• 우즈베키스탄, 태국, 브라질은 주요 생산국입니다.
• 소규모 양잠업은 농촌 주민들의 생계를 지원합니다.
• 명주실과 같은 야생 실크는 다른 나방 종에서 나옵니다.

양잠업은 노동 집약적이며 온도와 질병에 민감합니다. 또한 뽕잎을 꾸준히 공급받아야 하므로 누에 사육과 뽕나무 재배는 대개 함께 이루어집니다.