稻米養活的人口比其他作物都多。全球超過一半的人口以稻米為主食，除南極洲外，各大洲均有種植。亞洲是稻米的主要產區和消費區，光是中國和印度就佔全球總產量的一半以上。

水稻（學名：Oryza sativa）大約在9000年前於中國長江流域被馴化，而非洲水稻則在尼日爾河流域被單獨馴化。水稻最適合生長在水稻田中，因為積水可以抑制雜草生長並提供養分，不過旱稻也可以在較乾燥的條件下種植。傳統的種植方法是將秧苗移植到水稻田中；而直播法也越來越普遍。

主要類型

• 印度大麻：長粒，生長於熱帶亞洲
• 粳稻：短粒小麥，生長於溫帶地區
• 芳香型：巴斯馬蒂香米、茉莉香米及類似品種
• 糯米：東亞和東南亞地區使用的黏性米。

稻田也是甲烷（一種強效溫室氣體）的主要來源。在許多灌溉系統中，採用乾濕交替灌溉（定期排水）可以在不影響產量的情況下減少甲烷排放。