Ris metter flere mennesker enn noen annen avling. Mer enn halvparten av verdens befolkning er avhengig av ris som basismat, og den dyrkes på alle kontinenter unntatt Antarktis. Asia produserer og forbruker det store flertallet, med Kina og India alene som står for mer enn halvparten av den globale avlingen.

Planten, Oryza sativa, ble domestisert i Yangtze-dalen i Kina for rundt 9000 år siden, med en separat domestisering av afrikansk ris i Niger-vassdraget. Den vokser best på oversvømte marker, hvor stillestående vann undertrykker ugress og tilfører næringsstoffer, selv om høylandsris også dyrkes under tørrere forhold. Omplanting av frøplanter til åkre med vannpytter er den tradisjonelle metoden; direkte såing blir stadig mer vanlig.

Hovedtyper

• Indica: langkornet, dyrket i tropisk Asia
• Japonica: kortkornet, dyrket i tempererte områder
• Aromatisk: basmati, jasmin og lignende varianter
• Glutinøs: klebrig ris brukt i Øst- og Sørøst-Asia

Rismarker er også en viktig kilde til metan, en kraftig klimagass. Vekselvis fukting og tørking, der åkrene dreneres med jevne mellomrom, reduserer utslipp uten å skade avlingen i mange systemer.