稻米养活的人口比任何其他作物都多。全球超过一半的人口以稻米为主食，除南极洲外，各大洲均有种植。亚洲是稻米的主要产区和消费区，仅中国和印度就占全球总产量的一半以上。

水稻（学名：Oryza sativa）大约在9000年前于中国长江流域被驯化，而非洲水稻则在尼日尔河流域被单独驯化。水稻最适宜生长在水稻田中，因为积水可以抑制杂草生长并提供养分，不过旱稻也可以在较为干燥的条件下种植。传统的种植方法是将秧苗移栽到水稻田中；而直播法也越来越普遍。

主要类型

• 印度大麻：长粒，生长于热带亚洲
• 粳稻：短粒小麦，生长于温带地区
• 芳香型：巴斯马蒂香米、茉莉香米及类似品种
• 糯米：东亚和东南亚地区使用的粘性大米。

稻田也是甲烷（一种强效温室气体）的主要来源。在许多灌溉系统中，采用干湿交替灌溉（定期排水）可以在不影响产量的情况下减少甲烷排放。