Рис кормит больше людей, чем любая другая сельскохозяйственная культура. Более половины населения мира зависит от него как от основного продукта питания, и его выращивают на всех континентах, кроме Антарктиды. Азия производит и потребляет подавляющее большинство риса, при этом на Китай и Индию приходится более половины мирового урожая.

Растение Oryza sativa было одомашнено в долине реки Янцзы в Китае около 9000 лет назад, а африканский рис был одомашнен отдельно в бассейне реки Нигер. Лучше всего оно растет на затопленных рисовых полях, где стоячая вода подавляет сорняки и обеспечивает питательными веществами, хотя рис также выращивают на возвышенностях в более засушливых условиях. Традиционный метод – пересадка рассады в затопленные поля; все чаще используется прямой посев.

Основные типы

• Индика: длиннозерный сорт, выращивается в тропической Азии.
• Японский: короткозерный, выращивается в умеренных регионах.
• Ароматические: басмати, жасмин и похожие сорта.
• Клейкий рис: рис, используемый в Восточной и Юго-Восточной Азии.

Рисовые поля также являются основным источником метана, мощного парникового газа. Чередование увлажнения и осушения, когда поля периодически осушаются, во многих системах сокращает выбросы без ущерба для урожайности.