Ris föder fler människor än någon annan gröda. Mer än hälften av världens befolkning är beroende av det som en basgröda, och det odlas på alla kontinenter utom Antarktis. Asien producerar och konsumerar den stora majoriteten, där Kina och Indien ensamma står för mer än hälften av den globala skörden.

Växten, Oryza sativa, domesticerades i Yangtzedalen i Kina för cirka 9 000 år sedan, med en separat domesticering av afrikanskt ris i Nigerflodens avrinningsområde. Den växer bäst på översvämmade risfält, där stillastående vatten hämmar ogräs och tillför näring, även om höglandsris också odlas under torrare förhållanden. Att plantera plantor i vattenfyllda fält är den traditionella metoden; direktsådd blir allt vanligare.

Huvudtyper

• Indica: långkornig, odlad i tropiska Asien
• Japonica: kortkornig, odlad i tempererade regioner
• Aromatisk: basmati, jasmin och liknande sorter
• Glutinöst: klibbigt ris som används i Öst- och Sydostasien

Risfält är också en viktig källa till metan, en potent växthusgas. Växelvis vätning och torkning, där åkrar dräneras regelbundet, minskar utsläppen utan att skada avkastningen i många system.