A rizs több embert lát el élelemmel, mint bármely más növény. A világ népességének több mint fele alapvető élelmiszerként használja, és az Antarktisz kivételével minden kontinensen termesztik. Ázsia termeli és fogyasztja el a túlnyomó többséget, Kína és India önmagában a globális termés több mint felét teszi ki.

Az Oryza sativa növényt körülbelül 9000 évvel ezelőtt nemesítették a kínai Jangce-völgyben, az afrikai rizst pedig külön nemesítették a Niger folyó medencéjében. Legjobban elárasztott rizsföldeken fejlődik, ahol az állóvíz elnyomja a gyomokat és tápanyagokkal látja el, bár a hegyvidéki rizst szárazabb körülmények között is termesztik. A palánták átültetése pocsolyás földekre a hagyományos módszer; a közvetlen vetés egyre gyakoribb.

Fő típusok

• Indica: hosszú szemű, trópusi Ázsiában termesztett
• Japonica: rövid szemű, mérsékelt égövön termesztett
• Illatos: basmati, jázmin és hasonló fajták
• Ragadós: ragacsos rizs, amelyet Kelet- és Délkelet-Ázsiában használnak

A rizsföldek a metán, egy erős üvegházhatású gáz jelentős forrásai is. A váltakozó nedvesítés és szárítás, ahol a földeket időszakosan lecsapolják, számos rendszerben csökkenti a kibocsátást a hozam rovásáramenete nélkül.